Печальный итог миллиардов лет жизни: первая комета 2026 года погибла после встречи с Солнцем

Комета C/2026 A1 погибла после встречи с Солнцем, став его частью, сообщает Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований РАН.

"Комета не вернулась в поле зрения космических средств наблюдения, откуда она из-за близости к Солнцу пропала ещё сутки назад. Это означает, что небесное тело больше не существует, его поглотило Солнце. Летучие вещества кометы рассеялись в протяжённой солнечной короне, а крупные каменные фрагменты теоретически могли упасть непосредственно на солнечную поверхность. Часть пылевого хвоста кометы в момент катастрофы была оторвана и вытеснена давлением света во внешнюю корону, где полностью рассеется. И хотя вероятность такого сценария изначально рассматривали как доминирующую (шансы пережить встречу со звездой оценивались лишь в доли процента), всё равно такой итог вызывает чувство лёгкой грусти. Почти все кометы солнечной системы сравнимы с ней по возрасту и сформировались 5 миллиардов лет назад. Печальный итог долгой жизни", – говорится в сообщении.

C/2026 A1 стала первой кометой 2026 года, что и позволило ей получить красивый номер A1. Небесное тело отождествляли с так называемым семейством комет Крейца – набором тел, которые считаются обломками неизвестной гигантской кометы, распавшейся столетия, а, возможно, и тысячелетия назад. Некоторые крупные обломки этого гипотетического тела периодически сближаются с Солнцем. Например, считается, что один из них породил Великую комету 1106 года, а последняя, в свою очередь тоже распавшись, породила Великие кометы 1843 года и, возможно, Великую комету 1882 года. Одним из фрагментов этой продолжающейся столетия цепочки распадов предположительно было и погибшее небесное тело.

Учёные рассказали, что многие из них ожидали, что перед гибелью комета увеличит свою яркость, но этого не произошло. Небесное тело сначала оказалось меньше по размеру, чем предполагалось, а потом вместо бурного распада на подлёте к Солнцу, который мог бы породить огромный хвост, дожило до самого конца, пробившись через солнечную корону и нестерпимый жар и став частью звезды.

"Неожиданный всплеск интереса к комете возник в начале марта, когда одно российское ИП, специализирующееся на астротурах, начало продавать туры в Африку стоимостью в несколько сот тысяч рублей, обещая возможность наблюдать вылетевшую из-за Солнца комету. На фоне возмущения прогнозом о гибели тела компания составила и публично распространила несколько агрессивных пресс-релизов в адрес учёных, "не разбирающихся в вопросе". Руководитель ИП даже давал комментарии СМИ. Но в итоге история не получила развития, и состоялись ли в итоге эти туры – неизвестно", – рассказали в лаборатории.

По словам учёных, после гибели C/2026 A1 самой яркой кометой на небе стала занимавшая до этого второе место комета C/2025 R3 (PANSTARRS). Новый лидер рейтинга не может похвастаться ни своей богатой историей, ни выдающейся яркостью, но на ближайший месяц станет одним из основных объектов наблюдения любителей астрофотографии. Пика яркости небесное тело достигнет примерно 20-23 апреля, когда его светимость вырастет примерно до третьей звездной величины. Этого должно хватить для эффектных снимков, но для визуального наблюдения тело интереса не представляет.