Первый в истории аэропорт на Луне готовят астрономы NASA

У Луны скоро появится собственный аэропорт, только вместо взлетных полос там будут орбиты, а вместо диспетчеров — математические алгоритмы. NASA готовит Gateway — первый космопорт в истории человечества, который станет промежуточной станцией для астронавтов, грузовых кораблей и лунных модулей. Kursiv LifeStyle рассказывает, как он будет работать и почему без него будущие полеты к Луне могут превратиться в космическую пробку.

Gateway планируют использовать в будущих лунных миссиях. К станции будут прибывать пилотируемые корабли Orion, грузовые аппараты и посадочные модули. В дальнейшем через нее могут проходить и миссии, связанные с более дальними путешествиями в космос.

Правда, привычного аэропорта с терминалом и взлетными полосами на Луне не будет. Gateway разместят на специальной орбите — Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO). Она имеет сильно вытянутую форму: станция будет проходить примерно в 1600 км от северного полюса Луны, а затем удаляться почти на 64 тыс. км от ее поверхности.

Такая орбита позволяет поддерживать связь с Землей и тратить относительно мало топлива на поддержание движения. Но из-за притяжения Земли и Луны просто поставить рядом несколько космических аппаратов не получится.

Поэтому инженеры Техасского университета A&M, NASA и Университета Пердью разработали систему управления движением для будущих кораблей. Они провели тысячи компьютерных симуляций и проверили, как аппараты смогут находиться рядом с Gateway, не мешая друг другу.

Этим станция тоже будет напоминать аэропорт. Если место у Gateway занято, прибывший корабль не сможет просто зависнуть рядом со станцией. Ему придется оставаться на рассчитанном расстоянии и ждать подходящего момента для стыковки или отправления. Исследователи называют это loitering — по сути, космической парковкой.

Ранее Kursiv LifeStyle писал, что в NASA тестируют необычную систему, которая сможет превращать отходы жизнедеятельности астронавтов в полезные ресурсы: воду, удобрения и даже материалы для 3D-печати. Технологию разрабатывают для будущих миссий на Луну и Марс.