Путевка в Шэньчжэнь и прощание с легендой

Первый игровой день на грунтовом покрытии прошел в условиях предельного напряжения. Программу одиночных встреч открыла лидер сборной Юлия Путинцева (она вела команду за собой в отсутствии по объективным причинам первой ракетки страны Елены Рыбакиной). В пое­динке против канадки Кайлы Кросс она продемонстрировала хладнокровие, победив в двух сетах – 6:3, 7:5.

Однако следом канадская команда сумела восстановить статус-кво. 19-летняя казахстанка Соня Жиенбаева вышла на корт против чемпионки US Open 2019 Бьянки Андрееску. Несмотря на огромную разницу в рейтинге и опыте, юная теннисистка вступила с титулованной соперницей в ожесточенную борьбу, уступив лишь в концовках сетов – 4:6, 6:7. По итогам первого дня счет в серии стал ничейным (1:1).

Решающим фактором во второй игровой день стала тактичес­кая гибкость тренерского штаба и феноменальная выносливость лидеров.

Утром в парном разряде Анна Данилина и Жибек Куламбаева встретились с дуэтом Бьянки Андрееску и Кайлы Кросс. Канадский капитан пошел на риск, выставив своих лидеров в пару, но этот ход не сработал. Опыт седьмой ракетки мира в парном рейтинге Анны Данилиной и напор Жибек Куламбаевой принесли уверенную победу – 7:5, 6:1. Казахстан повел в счете 2:1, и судьба путевки в финал оказалась в руках Юлии Путинцевой.

То, что произошло далее, болельщики в Астане будут вспоминать годами. Поединок Юлии Путинцевой против Бьянки Андрееску превратился в изнурительный теннисный триллер, продлившийся 3 часа и 39 минут. Каждая из спортсменок отказывалась отдавать инициативу, а затяжные розыгрыши на задней линии доводили теннисисток до предела физических возможностей. Встреча, ставшая самой продолжительной в карьере обеих участниц, завершилась на тай-брейке третьего сета. Юлия Путинцева проявила железную волю и дожала соперницу – 7:6, 3:6, 7:6. Эта победа досрочно завершила квалификацию, сделав пятый матч ненужным.

Президент Федерации тенниса Казахстана Булат Утемуратов отметил, что регулярное попадание в число восьми сильнейших команд мира подтверждает эффективность теннисной системы страны и дает мощный импульс для подрастающего поколения. Казахстанская сборная в очередной раз доказала, что является грозной силой на мировой арене.

Однако этот триумфальный уик-энд был окрашен и нотами светлой грусти. Перед стартом решающих игр в Астане прошла официальная церемония прощания с одной из знаковых теннисисток в истории Казахстана – Зариной Дияс. 32-летняя спортсменка официально объявила о завершении своей профессиональной карьеры, которая длилась более 17 лет.

Зарина Дияс, занимавшая на своем пике 31-ю строчку мирового рейтинга WTA, была символом стойкости. В ее активе – титул на турнире в Токио (2017), выходы в 1⁄8 финала Уимблдона и четвертьфинал US Open в парном разряде. Для национальной сборной Зарина была незаменимым бойцом: она выиграла 20 из 28 матчей в рамках Кубка Билли Джин Кинг. Свой последний официальный матч Дияс провела в январе на Australian Open, символично завершив путь там, где когда-то громко заявила о себе в 2014 году.