Там, где раньше был океан

Редчайшая находка мирового уровня: в Мангистау обнаружили останки базилозаврида.

На территории полуострова, неподалеку от села Сай-Отес, палеонтолог-любитель обнаружила останки древнего морского хищника, возраст которого оценивается примерно в 40 миллионов лет. Этот период относится к эоценовой эпохе палеогена - времени глобальных климатических изменений, когда древний океан Тетис постепенно распадался, формируя будущие моря и океаны.

Как выяснилось, найденное животное относится к семейству вымерших китообразных. Базилозавриды доминировали в морях эоцена, занимая вершину пищевой цепи, и стали предками более поздних групп китов. Впервые их останки были описаны в XIX веке в Северной Америке и Египте и сыграли важнейшую роль в понимании эволюционного перехода китообразных от наземных предков к полностью морскому образу жизни.

Следопыту Евгении ЛУКЬЯНЧЕНКО посчастливилось обнаружить хвостовую часть базилозаврида, состоящую из 10 позвонков, а также два шейных позвонка, несколько ребер и фрагменты ласт. Судя по размерам костей, длина животного составляла около 5-6 метров, предположительно найденная особь была детенышем. Взрослые представители базилозавридов достигали 18-20 метров в длину и по своим размерам могли соперничать с железнодорожным вагоном.

О своеобразном захоронении загадочного животного было известно многим турис­там и натуралистам. Большинство считало, что под слоями песка и глины скрываются кости крупной рыбы, и не придавало находке особого значения.

- Я тоже знала это место и даже начинала раскопки. Первые найденные кости напоминали китовые. А так как подобных останков здесь много, я свернула операцию. Но позже меня осенило: настоящие киты в палеогене еще не существовали, а слой земли, скрывавший животное, относился именно к этому периоду! Тогда мы с мужем быстро собрались и отправились обратно, - рассказывает Евгения.

Раскопки длились трое суток. Верхние кости оказались чрезвычайно хрупкими и буквально рассыпались в руках, тогда как залегавшие глубже сохранились значительно лучше и отличались внушительными размерами. Как позже выяснилось, на всей территории Казахстана подобные находки до этого не документировались.

К сожалению, у этой находки есть и обратная сторона.

- Получить внятную информацию о подобных находках из местных источников мне не удалось. В регионе палеонтологии практически не уделяют внимания, - сетует Евгения.

В интернете она вышла на иностранного палеонтолога-эксперта, которому отправила описание и фотографии находки. Именно он и помог установить принадлежность останков к семейству базилозавридов.

Мангистау можно считать своеобразным Клондайком для палеонтологов - сухой климат способствует хорошей сохранности ископаемых. Но здесь нет профильного института, кафедры или специализированного научного центра. Единственная лаборатория палеозоологии находится в Алматы. Именно туда обратилась Евгения в надежде на дальнейшее изучение находки.

Если бы палеонтология в регионе действительно представляла интерес для государства, Мангистау уже давно мог бы стать научным центром международного уровня. Вместо этого уникальные находки остаются вне поля зрения профильных ведомств, а ценнейший пласт истории Земли фактически отдан на откуп энтузиастам-любителям. В результате регион с колоссальным научным и туристическим потенциалом теряет знания, престиж и возможности, которые в других странах давно стали предметом национальной гордости и источником дохода.

Ланга ЧЕРЕШКАЙТЕ, фото Евгении ЛУКЬЯНЧЕНКО, Актау