Ученые раскрыли суровую правду о жизни священных кошек в Древнем Египте

Анализ кошачьих черепов показал, что почитаемые в Древнем Египте животные часто страдали от скученности, голода и травм, пишет портал Gizmodo.

Археологи из Королевского бельгийского института естественных наук исследовали 131 череп кошек из погребального комплекса Бени-Хасан. Большинство останков датируется периодом между 380 и 40 годами до нашей эры.

Вопреки распространенному мнению о сытой жизни храмовых питомцев, более половины образцов сохранили следы болезней десен, переломов и деформаций костей из-за перенесенных инфекций.

Ученые установили, что кошек содержали большими группами в тесных помещениях. Высокая плотность неизбежно приводила к вспышкам болезней и агрессии среди особей. Кроме того, на костях выявили признаки нарушений обмена веществ, вызванных плохим питанием.

Помимо заживших ран на черепах нашли следы смертельных ударов острыми металлическими предметами и тяжелыми палками. Специалисты предполагают, что животных могли специально умерщвлять перед мумификацией в качестве жертвенных подношений.

Сама коллекция уцелела случайно: на рубеже XIX и XX веков подобные находки часто распродавали на удобрения или использовали как балласт на кораблях. Биолог Уильям Хердман спас часть мумий с аукциона, сохранив черепа для науки.

Авторы работы подчеркнули, что выводы сделаны только на основе костей головы, поэтому говорить о повсеместном жестоком обращении со всеми домашними кошками в ту эпоху пока рано.