19 метровый осьминог, который жил в океанах 100 млн лет назад

По данным нового исследования, опубликованного в журнале Science, 100 млн лет назад в земных океанах могли жить гигантские осьминоги.

Некоторые из таких животных, обитавших на Земле в тот же период, что и динозавры, вероятно, были грозными и сильными хищниками: у них были крепкие щупальца для захвата добычи и похожие на клюв челюсти, при помощи которых они могли раскусывать раковины и кости других обитателей моря.

Эксперты изучили хорошо сохранившиеся окаменелости челюстей таких осьминогов и установили, что их размер мог достигать 19 метров. Это означает, что они могли быть самыми крупными беспозвоночными из всех известных учёным.

Что челюсти могут сказать о мозге

В течение многих десятилетий палеонтологи считали, что самыми крупными морскими хищниками были позвоночные (то есть животные со скелетом), такие как рыбы и рептилии. Беспозвоночным, таким как осьминоги и кальмары, при этом отводилась вторичная роль.

Гигантский осьминог и водолаз на дне моря / Фото Getty Images

Но исследователи из Университета Хоккайдо в Японии оспаривают такую картину.

Изучив окаменевшие челюсти гигантских осьминогов, они заключили, что эти животные вполне могли раскусить раковины и скелеты больших рыб и морских рептилий.

По данным их исследования, размер тела этих осьминогов составлял от 1,5 до 4,5 метра. С учётом длинных щупалец это позволяет предположить, что их общая длина могла быть от 7 до 19 метров. По сегодняшним стандартам это огромный размер, даже если речь идёт об особях на нижнем сегменте этого спектра.

Ещё одна примечательная черта древних осьминогов – тот факт, что правая и левая стороны их окаменевших челюстей изношены неравномерно. Это свидетельствует о том, что животные, вероятно, предпочитали жевать какой-то одной стороной. Учёные считают, что такое пищевое поведение – признак хорошо развитого головного мозга.

Грозный хищник

Современные осьминоги известны своей смышлёностью, умением решать различные задачи и сложной тактикой охоты.

Осьминоги известны своей исключительной сообразительностью и умением мастерски маскироваться / Фото Getty Images

Размах щупалец крупнейшего современного вида осьминогов – гигантского осьминога – может достигать более чем 5,5 метра.

Существуют видеокадры, на которых видно, как эти животные успешно противостоят акулам, достигающим более метра в длину.

"Своими присосками и щупальцами они могут крепко захватить это животное – и ему уже не убежать", – объясняет Кристиан Клюг, палеонтолог из Университета Цюриха, который ознакомился с исследованием японских учёных.

Однако остаётся множество вопросов. Эксперты могут только догадываться о том, какой была точная форма гигантских осьминогов, размер их плавников или скорость передвижения.

Кроме того, учёным пока не удалось обнаружить окаменелости, по которым можно судить о содержании желудков этих животных. В этом случае можно было бы сделать более определённые выводы об их рационе.

Доктор Ник Лонгрич из Университета Бата подозревает, что они в основном охотились на аммонитов (вид моллюсков). Но, так же как современные осьминоги, эти животные могли питаться всем, что попадалось рядом, и при возможности нападать на других животных.

"Пока мы это выясним, пройдёт ещё немало времени, – считает он. – Сейчас это загадка".

Пока же окаменевшие останки гигантских осьминогов позволяют лишь предположить, каким мог быть этот гигант, который плавал по морским глубинам, будучи вооружённым мощными челюстями, сильными щупальцами – и мозгом, который позволял им конкурировать с другими хищниками.