Новый вид диких кошек официально открыли впервые за более чем 100 лет

Пятнистая дикая кошка из боливийских лесов получила статус отдельного вида – Leopardus tilcayo. Это первое открытие нового вида среди диких кошек более чем за 100 лет, сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology.

Этот небольшой хищник обитает в горных лесах Юнгас и по размеру сопоставим с обычной домашней кошкой. Он достигает около 46 см в длину и весит примерно 1,4 кг.

Долгое время Leopardus tilcayo не выделяли как отдельный вид, поскольку внешне она похожа на других тигровых кошек Южной Америки. Исследователи изучили ДНК 38 кошек, в том числе восьми музейных образцов, и установили существование пяти генетически различных видов тигровых кошек.

Вид получил местное название тилькайо. По словам одной из авторов исследования Паолы Ногалес-Аскаррунс, учёные решили сохранить имя, которым кошку называют местные жители, чтобы отдать дань уважению их знаниям и связи с этим животным.

Сейчас исследователи располагают данными о двух живых особях нового вида и немногочисленными записями с фотоловушек. В частности, известно, что 10-летний самец по кличке Тигрино живёт в боливийском заповеднике Senda Verde. Ранее местный житель принёс Тигрино в приют после того, как нашёл его в лесу и принял за домашнего котёнка. Однако по мере взросления стало понятно, что животное ведёт себя не так, как обычная кошка.

Генетический анализ показал, что линия Leopardus tilcayo отделилась от других тигровых кошек примерно 1,4 млн лет назад.