Физики из Вены создали ядерные часы, что может привести к эре сверхточного времени

Ученые создали устройство, которое измеряет время по колебаниям атомных ядер тория и способно автономно удерживать точность хода без помощи внешних стандартов, пишет ScienceDaily.

В основе современной сверхточного хронометража лежат оптические атомные часы, работающие за счет переходов электронов. Однако электроны на внешних орбитах чувствительны к изменениям температуры и внешним полям. В Венском техническом университете смогли применить для этой задачи ядра тория, которые защищены от внешних помех в тысячи раз лучше.

Система устроена вокруг кристалла с торием и управляющего лазера. Если лазерный луч начинает отклоняться от нужной частоты, ядра тория поглощают меньше света. Автоматика сразу улавливает этот сдвиг и возвращает лазер к правильному ритму. В ходе первых тестов установка успешно работала без сбоев более 24 часов.

Пока погрешность прототипа составляет около одной секунды за 30 миллионов лет. Это не превосходит показатели лучших существующих оптических часов, но физики уверены, что доработка кристалла и лазера позволит ядерным часам превзойти все существующие технологии измерения времени.