Когда то здесь жили миллионы. Лазерные технологии раскрывают масштаб погибшей цивилизации Амазонии

Под пологом амазонских тропических лесов, вдали от крупных рек в Бразилии обнаружены сотни геоглифов – огромных высеченных в земле узоров. Им тысячи лет. Это следы древней цивилизации, население которой насчитывало, возможно, около трех миллионов человек.

"Эти люди создавали монументальную геометрию в Амазонии в то же время, когда в Греции Пифагор формулировал свою теорему", – говорит палеонтолог Алсеу Ранци, президент Института геоглифов Амазонии и один из членов исследовательской группы.

Сканируя прошлое

Исследование, недавно опубликованное в журнале Nature, было проведено группой ученых из университетов и институтов Испании, Финляндии, Бразилии и Дании.

Они сканировали густой лесной покров с помощью технологии LiDAR (Light Detection and Ranging), которая использует лазерные импульсы для измерения расстояний и создания сложных трехмерных карт. Это позволяет анализировать большие территории без вырубки растительности или физического посещения каждого участка.

Раньше геоглифы находили только там, где вырублены леса / Фото Martti Pärssinen

"Это было первое по-настоящему масштабное исследование с применением технологии LiDAR в Амазонии", – говорит археолог, антрополог и соавтор работы Мартти Пярссинен из Хельсинкского университета.

Команда изучила территорию площадью 4400 квадратных километра и обнаружила 432 геоглифа – подавляющее большинство из них ранее не было зафиксировано. Они были созданы в период с 600 года до н. э. по 850 год н. э.

Цивилизация Акири, которой принадлежат эти геоглифы, занимала, по предположениям ученых, площадь около 183 000 квадратных километров – это примерно площадь современных Камбоджи или Сирии. В период расцвета (100–300 гг. н. э.) численность населения могла достигать трех миллионов человек.

По словам Ранци, исследователи обнаружили рвы шириной до 15 м и глубиной до 5 м. Столь грандиозные сооружения указывают на то, что их создавали крупные сообщества, действовавшие сообща.

"В этом регионе нет камня. Вероятно, для перемещения грунта они использовали деревянные инструменты и корзины", – предполагает он.

Однако из-за влажного климата Амазонии органические материалы быстро разлагаются, поэтому сделать однозначные выводы довольно сложно.

Исследователи полагают, что для возведения таких объектов требовались не только огромные трудозатраты и разделение труда, но и глубокие знания в области математики и геометрии.

Для чего их могли создавать?

Когда-то считалось, что геоглифы служили крепостями или оборонительными сооружениями, защищавшими население от вторжений.

Геоглифы создавались путем выкапывания в земле больших рвов / Фото Rhuan Lopes

Однако сегодня эксперты полагают, что эти сооружения, скорее всего, выполняли церемониальные и политические функции – и служили местом сбора, а не постоянного пребывания людей.

"Если это подтвердится… значит, эти люди жили в мире. Тот факт, что они затратили столько сил и труда на создание [геоглифов], говорит о том, что у них не было серьезных врагов, о которых стоило бы беспокоиться", – предполагает Ранци.

По словам Пярссинена, для культуры Акири было характерно глубокое уважение к природе.

"Они никогда не превращали тропический лес в саванну, – говорит он. – Расчистка леса и вырубка деревьев проводились лишь в тех масштабах, которые были необходимы для поддержания их образа жизни – выращивания кукурузы, тыквы и маниока – и не более того".

Результаты раскопок свидетельствуют о том, что за сооружениями тщательно следили.

"Речь шла не просто о строительстве, а о сохранении этих объектов на протяжении столетий, что, безусловно, требовало наличия обширных накопленных знаний", – отмечает еще один соавтор исследования, археолог и антрополог из Федерального университета Пара (Бразилия) Руан Карлос Лопес.

Изображения, полученные с помощью LiDAR, показывают, что геоглифы соединяли дороги / Martti Pärssinen, Risto Kalliola & Fabio de Novaes

По словам Ранци, геоглифы не были изолированными и спрятанными в лесу, они были связаны между собой.

"Мы нанесли на карту 350 км дорог, соединяющих геоглифы, – поясняет он. – Эти пути вели к ним, причем по мере приближения к сооружениям дороги становились шире".

Конец цивилизации Акири

Создание геоглифов, по-видимому, прекратилось примерно в 850 году н. э. Причина этого остается неясной.

Ранци проводит параллель с цивилизацией майя: крупные центры этой культуры на территории Мексики и Центральной Америки были заброшены примерно в то же время.

"Майя перестали строить дворцы и пользоваться ими. Пирамиды Юкатана оказались поглощены лесом, – отмечает он. – Нечто подобное произошло и в Амазонии. Возможно, IX век стал периодом масштабного природного кризиса".

Новые исследования, в том числе это, ставят под сомнение устоявшееся представление о том, что дождевые леса Амазонии были "дикой природой", никогда не знавшей присутствия человека.

Геоглифы меняют наше представление о том, как была заселена Амазония / Фото Martti Pärssinen

За последние десятилетия междисциплинарные исследования показали, что задолго до прибытия европейцев здесь проживали миллионы людей, оставивших заметный след и изменивших ландшафт крупнейшего в мире тропического леса.

"То, что мы видим в Амазонии, – это не обширный естественный лес, а скорее огромный исторический сад, сформированный человеческой деятельностью", – утверждает Лопес.

Оценки численности населения региона в доколониальную эпоху постоянно пересматриваются в сторону увеличения. Если ранние исследования предполагали, что во всей Амазонии жили 1-2,5 млн человек, то более поздние оценки повышают эту цифру до 5-10 миллионов.

Теперь с учетом того, что на относительно небольшой территории могло жить до трех миллионов человек, возможно, эти показатели придется пересмотреть еще раз.

Кроме того, раньше предполагали, что жители региона селились в основном вдоль больших рек, где проще добывать пищу.

Однако геоглифы обнаруживаются в основном на возвышенностях, расположенных между реками. Новое исследование указывает на то, что и в этих районах проживало большое количество людей, они выращивали сельскохозяйственные культуры и изменяли лесной ландшафт.

"Эти люди не ограничивались берегами крупных рек, богатых рыбой и удобных для передвижения на каноэ, – говорит Ранци. – Они прекрасно понимали ландшафт, селились вдали от рек и передвигались по суше, пользуясь сетью дорог. И это полностью меняет наше представление о том, как была заселена Амазония".