Легендарный дуб Робин Гуда в Шервудском лесу окончательно засох. Но не от старости, говорят эксперты

Одно из самых знаковых деревьев Великобритании, связанное с легендой о Робин Гуде, Большой дуб (Major Oak), погибло. Но эксперты считают, что такие деревья не умирают просто от старости – причин тут гораздо больше.

Дуб рос в Шервудском лесу в Ноттингемшире около 1200 лет. Это одно из самых древних и больших деревьев в стране. В последние годы, несмотря на старания защитников природы, гигант начал чахнуть.

Этой весной на нём впервые не появилось листьев, и Королевское общество защиты птиц (RSPB) — природоохранная организация, управляющая лесом – сообщило, что Большой дуб погиб.

Точную причину определить сложно. Общество заявило, что тут совпало множество факторов, из которых основные – "структурное вмешательство из благих намерений и слишком много человеческой активности", связанной с деревом. Последствия изменения климата, включая недавние волны жары и засухи, усугубили проблемы, с которыми дерево неизбежно сталкивается в таком возрасте.

Мёртвый дуб останется стоять на своём месте "как монумент людям и дикой природе", заявила организация. Кроме того, по всему миру высажены его саженцы.

Саженцы дерева получили в 2013 году актёры Барни Харвуд, Сью Поллард и Дэвид Хассельхофф / Фото Nottinghamshire County Council Таким он был... (одна из первых известных фотографий Большого дуба) / Фото Reg Harris

Легенда гласит, что разбойник Робин Гуд использовал дупло Большого дуба – это отверстие образовалось из-за грибков – в качестве убежища.

У дуба было много разных названий, а Major Oak закрепилось после того, как дерево было упомянуто в вышедшей в 1790 году книге майора Хеймана Рука – бывшего солдата британской армии, который жил в Мэнсфилд-Вудхаусе, в нескольких милях от Шервудского леса, после того как демобилизовался.

Эта книга положила начало первой волне туризма в лес ко "всемирно известному" дереву.

Джуди Денч известна своей любовью к древним дубам / Фото Andy Rain/EPA/Shutterstock

Дань уважения Большому дубу отдала легендарная актриса Джуди Денч, известная своей любовью к древним дубам, покровительница и посол организации Woodland Trust.

"Большой дуб более 1000 лет служил источником вдохновения для бесчисленных историй, стихов, картин и людей, при этом сам он изобиловал жизнью и был домом для огромного числа разнообразных диких животных", – сказала она.

Актриса рассказала, что недавно вместе с генеральным директором Woodland Trust Дарреном Муркрофтом посадила саженец дуба из Шервудского леса в своём саду.

Она призвала всех, "кого вдохновил этот величественный дуб или другое древнее дерево", обратиться к своим депутатам и попросить их улучшить правовую защиту "этих знаковых и жизненно важных элементов нашего национального ландшафта".

Робин Гуд женится на деве Мэриан (иллюстрация из книги 1886 года) / Иллюстрация Getty Images

Многочисленных туристов привлекали к шервудскому дубу и истории, связанные с деревом, и его внешний вид: характерные длинные ветви, раскидистая крона, ствол окружностью около 11 метров и огромное дупло в нём. Это была культовая достопримечательность Ноттингемшира.

Когда-то внутрь дуба можно было забраться, но с 1970-х годов его огородили забором.

Королевское общество защиты птиц считает, что гибели дуба способствовали установленные опоры для некоторых его крупных ветвей, хотя мера задумывалась для защиты и сохранения дерева.

Так дуб выглядел в 2024 году

В последние несколько лет эксперты отмечали, что у дуба стало заметно меньше листьев и качество листвы ухудшилось.

Последние работы по спасению дерева были связаны с почвой под ним, которая уплотнилась из-за того, что по ней много ходили. Из-за этого дождевой воде было сложнее проникать в почву, а корневой системе дерева – получать кислород и питательные вещества.

"Видеть потерю такого дерева – всегда невероятная трагедия, – подчеркнул в комментарии Би-би-си Эд Пайн, старший советник по охране природы организации Woodland Trust. – Большой дуб, пожалуй, самое известное древнее дерево в Великобритании".

Он выразил надежду, что специалисты так многому научились благодаря проделанной работе, что смогут "применить эти знания к другим деревьям по всей стране".

Деревья, добавил он, не умирают от старости, если бы не изменение климата и 200 лет непрерывного потока туристов, уплотняющих почву, дуб мог бы прожить ещё сотни лет.

Хлоя Райдер, управляющая хозяйственными поместьями Шервудского леса Королевского общества защиты птиц, говорит, что причины гибели дерева "сложные", но согласилась с тем, что туризм сыграл свою роль.

Сотрудники организации с момента принятия участка под управление сделали, по её словам, всё возможное, чтобы спасти дерево.

"Это так важно для Шервудского леса, – говорит она. – Сейчас мы знаем, что поняли это слишком поздно, на самой последней стадии его жизни. Но мы уже ничего больше не могли сделать, разве что изобрести машину времени".

По словам Пайна, мёртвое дерево не исчезнет сразу. В течение нескольких следующих десятилетий оно будет медленно разлагаться, служа в это время домом для множества животных и растений.

Саймон Парфи, специалист по микробиологическому анализу почвы, входил в состав экспертной группы, ухаживавшей за деревом с 2021 года. По его словам, первоначальные предположения недооценили нагрузку на почву.

"Хотя команда Большого дуба неустанно работала над восстановлением окружающей среды этого знакового дерева и в некоторых местах видела обнадёживающие признаки жизни, ущерб, похоже, был уже слишком серьёзен, чтобы его исправить", – объясняет он.

Он тоже надеется, что горький урок поможет учёным в дальнейшем заботиться о других древних британских деревьях.

"Истинное наследие Большого дуба теперь не только фольклор, но и будущее природоохраны", – считает он.

Зимой 2024 года Королевское общество защиты птиц опровергало слухи о том, что дуб погибнет, но заявляло, что он пережил множество трудностей. За свою долгую жизнь дерево повидало пожары, ветры и снегопады, а в последнее время – экстремальные погодные условия, связанные с изменением климата.

В июне 2025 года защитники природы пытались защищать дерево от жары с помощью специального ирригационного оборудования для полива корней.

Рег Харрис, директор фирмы по исследованию деревьев, в последние девять лет следивший, по его словам, в том числе за шервудским дубом по заказу Королевского общества защиты птиц, говорит, что последние пять лет жизни дерева летом было очень жарко и засушливо, особенно в июле 2022 года, когда в Великобритании наблюдались рекордные температуры: +40 градусов по Цельсию.

Однако, добавил он, "невозможно определить единственную причину" увядания дерева.