Собаки различают эмоции людей по выражению лица, выяснили учёные

Исследователи Венского университета выяснили, что собаки способны различать некоторые эмоции людей по выражению лица. Результаты работы опубликовали в научном журнале iScience.

В исследовании участвовали домашние собаки, которых заранее обучили неподвижно лежать в томографе. Во время сканирования животные оставались в сознании и рассматривали фотографии незнакомых людей. Активность их мозга учёные анализировали с помощью машинного обучения.

В первом эксперименте восьми собакам показывали фотографии людей с радостным или нейтральным выражением лица. При виде улыбки у животных усиливалась активность височной коры и хвостатого ядра. Эти участки мозга связаны с обработкой сложной информации и системой вознаграждения.

Во втором эксперименте 12 собакам показывали лица, выражавшие радость, гнев, страх и грусть. Выяснилось, что височная кора и хвостатое ядро по-особому реагировали именно на улыбку. По мнению исследователей, это может означать, что радостное выражение человеческого лица имеет для собак особое значение.

Затем учёные сравнили активность всего мозга животных. Реакция на испуганное лицо отличалась от реакции на сердитое и грустное. При этом заметной разницы между восприятием гнева и грусти исследователи не обнаружили.

Авторы назвали это первым свидетельством того, что собаки способны различать человеческие эмоции с одинаковой отрицательной окраской. Ранее проведённые эксперименты показывали лишь, что животные отличают положительное выражение лица от отрицательного.

"Люди очень хорошо улавливают небольшие изменения в выражении лица. Собаки тоже на это способны", – сказал ведущий автор исследования Рауль Эрнандес-Перес.

При этом учёные подчеркнули, что способность различать выражения лиц не означает, что собаки понимают эмоции людей так же, как сами люди. Теперь исследователи планируют выяснить, как животные объединяют эти сигналы, чтобы понимать людей.