Ученые выяснили, что шея в ходе эволюции появилась у древних животных не для поворотов головы

Международная группа ученых доказала, что первые вышедшие на сушу животные имели почти неподвижную шею, а отделение черепа от плеч возникло для работы передних конечностей, пишет ScienceDaily.

Первые позвоночные животные, вышедшие из воды на сушу около 380 миллионов лет назад, обладали крайне малоподвижной шеей и практически не могли поворачивать голову. К такому выводу пришла международная группа палеонтологов и биологов из Университета штата Пенсильвания, Уппсальского университета и канадских научных центров, опубликовавшая исследование в журнале Nature. Работа опровергает устоявшуюся научную гипотезу о том, что шея развилась у древних существ специально для свободного обзора пространства и поиска добычи, сообщает портал ScienceDaily.

Долгое время считалось, что отделение черепа от плечевого пояса, как у ископаемой рыбы тиктаалика (Tiktaalik roseae), обнаруженной в арктической Канаде, позволило ранним четвероногим смотреть по сторонам без разворота всего тела. Однако позвоночник этих организмов состоял преимущественно из мягких тканей и хорды, которые плохо сохраняются в окаменелостях. Чтобы воссоздать биомеханику древних видов, авторы работы измерили жесткость хорды у современных осетров, сохранивших архаичное строение скелета, и построили компьютерные модели ископаемых животных.

Моделирование показало, что даже при анатомическом отделении головы от плеч строение позвоночника, мышц и кожи жестко ограничивало движения, не позволяя первым четвероногим ни качать головой, ни поднимать ее выше, чем это делают обычные рыбы. По словам соавторов исследования Тома Стюарта и Даны Корнейсел, шея изначально возникла как побочный результат перестройки скелета, необходимой для опоры и передвижения на передних конечностях. Гибкость шеи сформировалась значительно позднее, когда базовый анатомический каркас уже закрепился в ходе эволюции.