Учёные: мозг беременных теряет серое вещество, готовя женщину к материнству

"Беременный мозг" – так порой описывают поведение женщин во время беременности: они действительно становятся забывчивыми и чувствуют себя менее способными выполнять повседневные дела.

Но недавнее исследование – самое крупное на сегодняшний день – расширяет наши представления о неврологических изменениях у будущих мам и показывает, что беременность оказывает глубокое структурное воздействие на мозг.

По его результатам можно предположить, что серое вещество – богатая нервными окончаниями часть мозга, участвующая в обработке информации, эмоций и эмпатии, – во время беременности уменьшается в среднем почти на 5%.

Однако, по мнению учёных, занимающихся исследованиями в Испании, эти изменения не повод для беспокойства и могут быть полезны при уходе за новорождёнными.

Одна из десятков женщин, участвовавших в исследовании, теперь уже молодая мама, рассказала нам, что приветствует эти выводы и "устала от того, что беременных женщин инфантилизируют".

"Мы не становимся глупее, а становимся более специализированными для этой работы", – сказала Таня Эспарза.

Би-би-си получила эксклюзивный доступ к проекту Be Mother и его участницам.

Учёные просканировали мозг 127 беременных женщин – до, во время и после беременности – и сравнили результаты со сканами меньшего числа не беременных женщин.

Исследователи обнаружили, что чем больше были изменения в мозге, тем чаще женщины говорили, что они хорошо ладят со своими детьми и устанавливают с ними хорошую связь.

По словам профессора Сусаны Кармоны из Института медицинских исследований Грегорио Мараньон в Мадриде, эти изменения могут оказаться полезными для ухода за новорождёнными.

Это может означать "перепрограммирование" мозга или изменение его архитектуры, чтобы "подготовить его к материнству", говорит Кармона, вместе с профессором Оскаром Виларройя руководившая исследованием.

"Мне нравится сравнение с обрезанием веток дерева, – говорит она. – Некоторые ветви нужно обрезать, чтобы дерево росло более успешно".

Мозг может перестраиваться в положительном ключе, чтобы адаптироваться к материнству, говорит Сусана Кармона / Фото Би-би-си

Беременность изменяет многие органы в организме – размеры материнского сердца и объём лёгких могут увеличиться, – поэтому вполне логично, что беременность может изменить и мозг, говорит Кармона.

Не следует сосредотачиваться только на потенциальном дефиците памяти, говорит она: "Молодые мамы осваивают целый набор новых навыков".

Исследования мозга во время беременности проводятся редко, но их необходимо делать больше в этот важный период в жизни женщины, добавляет она.

"Множество типов родителей"

Будущим мамам в Мадриде и Барселоне сделали по пять МРТ-сканов и взяли гормональные тесты. Они также заполнили анкеты о том, как изменились их эмоции во время и после беременности.

Для сравнения команда учёных также сканировала мозг 52 женщин, которые никогда не были беременны. В их число входили 20 женщин, которые были партнёршами беременных женщин, уже участвовавших в исследовании.

"Мы сделали это, чтобы попытаться выяснить, были ли наблюдаемые изменения связаны с биологическим процессом беременности или скорее с процессом становления матерью", – говорит Кармона.

Она добавила, что быть родителем – это не только беременность: "Вы можете быть разными родителями, и чтобы быть хорошей матерью, не обязательно быть беременной".

В Мадриде и Барселоне были обследованы десятки женщин, большинство из которых были беременны / Фото Би-би-си

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, не ставило целью непосредственное изучение так называемого "беременного мозга" – затуманенности сознания и проблем с памятью, которые, по словам некоторых женщин, сопровождают беременность. Тем не менее полученные результаты дают основания полагать, что мозг действительно меняется структурно.

Хотя беременные женщины потеряли в среднем почти 5% серого вещества, через шесть месяцев после родов оно частично восстановилось, хотя и не полностью. Напротив, количество серого вещества у женщин, которые не были беременны, оставалось довольно стабильным.

Со временем в сером веществе каждого человека происходят небольшие колебания, но такие результаты с падением почти на 5% можно считать неожиданными, говорит профессор Кармона.

Одной из областей серого вещества с наиболее выраженными и стойкими изменениями была так называемая сеть пассивного режима работы мозга, которая участвует в самовосприятии, эмпатии и альтруизме.

По словам Сусаны Кармоны, эта трансформация может быть связана с "обрезкой" нервных сетей и изменениями в кровеносных сосудах и клетках, поддерживающих нервы, и может рассматриваться как перестройка мозга в позитивном ключе.

Давно утверждается, что аналогичное явление наблюдается в подростковом возрасте, когда мозг созревает – от детства до взрослой жизни, напоминает она.

Ряд исследований показал, что в подростковом возрасте происходит истончение серого вещества с "уточнением или прореживанием" нервных сетей по мере созревания мозга.

Кроме того, десятилетия исследований на животных показывают, что беременность становится периодом глубоких изменений в мозге у некоторых млекопитающих, добавляет Кармона.

Некоторые исследования на мышах показали, что гормоны беременности воздействуют на определённые группы нервных клеток в мозге, помогая "включить" родительское поведение. Без этих гормонов мыши практически игнорируют своих новых потомков.

Учёные измерили количество серого вещества, отсканировав мозг / Фото Би-би-си

Команда профессора Кармоны обнаружила, что гормоны могут играть ключевую роль в этом процессе у людей.

Учёные пять раз собирали образцы мочи и слюны у женщин и обнаружили, что в некоторых случаях повышение уровня эстрогена тесно связано с уменьшением количества серого вещества.

По словам Сусаны Кармоны, чьё исследование финансируется Европейским исследовательским советом, требуется ещё много работы, чтобы составить подробную неврологическую карту мозга беременной женщины и зафиксировать, как он трансформируется во время перехода к материнству.

По её словам, это может помочь не только в случае обычной беременности, но и в случае осложнений, включая послеродовую депрессию.

Профессор Лиз Крастил из Калифорнийского университета согласна с этим и считает, что работа Кармоны важна, потому что может "помочь в установлении привязанности между ухаживающими за детьми и младенцами, а также в поиске лучших способов оказания поддержки и восстановления здоровья молодых мам".

В этом исследовании не рассматривались конкретно изменения в функциях памяти женщин во время беременности, но в 2016 году команда Кармоны провела небольшое исследование с участием 25 беременных женщин и не обнаружила значительных изменений, хотя данные других исследований неоднозначны.

Она говорит, что некоторые женщины действительно ощущают себя более забывчивыми, и она не хочет преуменьшать их разнообразный опыт.

"Беременность создаёт огромную метаболическую нагрузку на организм, – говорит она, – поэтому у вас может быть меньше энергии, вы можете меньше спать, чувствовать себя менее бодрой и забывчивой".

Ана Мудринич, молодая мама, с которой мы поговорили в Лондоне, говорит, что во время беременности она иногда чувствовала забывчивость, и объясняет: "Я хотела отправить электронное письмо своему боссу, но в тот момент просто не могла вспомнить её имя".

"Я могу забывать о вещах, не связанных с моим ребёнком, но я научилась ставить его на первое место", – говорит Ана / Фото Би-би-си

С другой стороны, она говорит, что теперь более стрессоустойчива во время работы: "Я не подвержена эмоциональному воздействию стресса, как раньше, потому что внезапно некоторые вещи стали [для меня] не так важны, как раньше".

"Я могу забывать о вещах, не связанных [с моим ребёнком], но я научилась ставить его на первое место", – говорит она.

Вернувшись в Испанию, Таня Эспарза сказала, что предыдущая работа Кармоны в этой области повлияла на её решение завести ребёнка: "Меня воодушевила идея, что я смогу познакомиться с новой, другой версией себя".

Она говорит, что пришло время переосмыслить наше отношение к матерям: "Они переносят огромные изменения, и мы должны относиться к ним как к людям, которые выходят из кокона и становятся кем-то другим".