Учёные выяснили, что мозг человека полностью взрослеет только после 30 лет

Нейробиологи Кембриджского университета, изучив результаты МРТ почти 4000 человек от рождения до 90 лет, описали пять этапов развития мозга и четыре ключевых возрастных рубежа – около 9, 32, 66 и 83 лет, сообщает The Guardian.

Учёные сравнили 3802 МРТ-снимка, на которых видно, как меняются связи между разными участками мозга на протяжении жизни. Исследование показало, что мозг развивается не плавно и равномерно, а скачками – в моменты ключевых возрастных изменений, которые и делят жизнь на пять крупных этапов.

Детство: от рождения до 9 лет

В этот период мозг буквально перестраивает себя каждый день. У младенца слишком много соединений между нейронами. Постепенно мозг избавляется от неиспользуемых. При этом объёмы серого и белого веществ быстро растут, кора становится толще, формируются складки. По данным исследования, общая эффективность "проводки" в этот момент даже немного снижается – мозг как будто жертвует скоростью ради настройки правильной схемы.

Взрослый мозг: примерно с 32 до 66 лет

Около 32 лет учёные фиксируют самый резкий перелом траектории развития. Именно в этот момент мозг переходит в устойчивый "взрослый" режим. Структура сети стабилизируется, связи становятся более упорядоченными и разделёнными на отдельные "модули" – группы областей, которые тесно взаимодействуют между собой и реже связаны с остальными. Этот этап длится дольше всех – более трёх десятилетий.

Раннее старение: примерно с 66 до 83 лет

Следующий рубеж – около 66 лет. После него связи между разными зонами мозга начинают слабеть. Учёные связывают это прежде всего с постепенной деградацией белого вещества – "кабелей", по которым сигнал передаётся от одной области к другой. Сеть становится менее связной, мозгу сложнее быстро координировать работу разных центров.

Позднее старение: после 83 лет

Третий возрастной перелом, около 83 лет, отмечает переход к финальному этапу. Здесь ухудшение связности усиливается, что уже напоминает процессы, которые учёные наблюдают при возрастных неврологических заболеваниях – например, при деменции. Речь не идёт о том, что после 83 лет неизбежно наступает болезнь, но структура мозга становится особенно уязвимой.

"Многие люди воспринимают свою жизнь как цепочку этапов – и мозг, судя по данным, тоже живёт в таких эпохах", – заключил профессор Дункан Астл из Кембриджа.