Ездовые собаки обладали физическим преимуществом, которое помогало им тянуть тяжелые грузы

Ученые выяснили, что у арктических ездовых собак кости нижней части лап короче обычного, благодаря чему животные тысячелетиями эффективно тянули тяжелые сани, пишет Earth.com.

Группа исследователей изучила строение скелета современных и древних животных. Расчеты показали, что низкое расположение центра тяжести снижает риск опрокидывания назад и позволяет собаке развивать вдвое большее тяговое усилие. У ездовых пород лучевая, локтевая и большеберцовая кости оказались примерно на 6% короче по отношению к общим размерам тела, чем у волков и деревенских собак.

Точно такую же анатомическую черту выявили при анализе 82 древних костей с трех чукотских археологических стоянок: Пайпельгак, Канискак и Эквен. Возраст этих находок охватывает период от первых веков до нашей эры до XVI века.

В 89% случаев древние образцы совпали с пропорциями современных ездовых псов. Среди них были и три намеренно похороненные собаки, включая останки старого кобеля в вечной мерзлоте на стоянке Пайпельгак со следами упряжи на густой шерсти.

Авторы работы полагают, что древние северные народы вряд ли вели целенаправленную селекцию. Необычные пропорции закрепились в ходе естественного отбора под влиянием тяжелой работы: лучше приспособленные к упряжке особи выдерживали нагрузки и оставляли потомство. Поскольку деревянные нарты редко сохраняются в земле, характерное строение лап поможет археологам безошибочно определять стоянки древних каюров по одним лишь костям.