Изменение климата спровоцировало совершенно новый тип оползней

В северных районах Канады зафиксировали редкое природное явление: по склонам холмов сползают огромные монолитные глыбы мерзлого грунта размером с жилой дом, пишет Gizmodo.

Специалисты изучили масштабные сходы грунта, произошедшие в долинах рек Джонсон и Редстоун на Северо-Западных территориях Канады. Обычно при потеплении вечная мерзлота оттаивает сверху вниз и превращается в вязкую жидкую грязь.

Однако в этих случаях вниз по склону сходили гигантские цельные пласты земли. Оползень 2017 года оставил трехкилометровый след на ландшафте, а следующее событие сместило около 4,5 миллиона кубических метров породы. Исследователи назвали этот ранее неизвестный феномен оползнями отслоения мерзлоты.

Причиной аномалии оказалось таяние грунта снизу вверх. Ученые из Альбертского университета выяснили, что рост температуры воздуха и сильные лесные пожары привели к образованию глубоких трещин.

Вода просачивалась сквозь них в течение примерно двадцати лет и подтапливала основание пласта мерзлоты толщиной от 20 до 40 метров. Лишившись сцепления с нижними слоями, массивный пласт целиком соскальзывал по склону.

В долине реки Маккензи исследователи обнаружили сотни аналогичных оползней. Инфраструктура в этом регионе пока не пострадала, но сползающий грунт перекрыл русла рек и образовал новые озера. Авторы научной работы прогнозируют, что по мере глобального потепления и учащения лесных пожаров подобные обрушения будут происходить все чаще на севере Канады и на Аляске.