Нобелевскую премию по химии присудили за исследования зеркальных форм молекул

Лауреатами Нобелевской премии по химии 2026 года стали французский ученый Анри Каган и японский исследователь Кенсо Соаи, сообщает Associated Press.

Королевская шведская академия наук присудила им награду "за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметрическом органическом синтезе".

Некоторые молекулы существуют в двух формах, которые представляют собой зеркальные отражения друг друга. Их можно сравнить с правой и левой рукой: они похожи, но совместить их полностью невозможно. Это свойство называют хиральностью.

Разница между такими формами важна, например, при создании лекарств. Они могут по-разному воздействовать на организм. Поэтому химикам нужны способы получать преимущественно одну из них.

Анри Каган показал, что соотношение зеркальных форм катализатора – вещества, ускоряющего реакцию, – не всегда пропорционально соотношению форм полученного продукта. В некоторых реакциях перевес одной формы в конечном веществе оказывается значительно сильнее, чем в исходном катализаторе. Это один из примеров нелинейных эффектов.

Кенсо Соаи обнаружил реакцию, в которой образующееся вещество само ускоряет свое дальнейшее получение. Такой процесс называют автокатализом. Ученый и его коллеги показали, что небольшой первоначальный перевес одной зеркальной формы может усиливаться по мере реакции.

Эти исследования также помогают изучать одну из загадок возникновения жизни: почему в организмах многие важнейшие молекулы представлены преимущественно одной из двух зеркальных форм. Эксперименты показали возможный химический механизм усиления такого различия.

Лауреаты разделят 12 млн шведских крон (около 544,2 млн тенге).

В 2025 году Нобелевскую премию по химии получили Сусуму Китагава, Ричарду Робсону и Омару Яги за разработку металлоорганических каркасов. Эти пористые структуры можно использовать для улавливания углекислого газа, хранения газов и сбора воды из воздуха пустыни.

6 октября премию по физике присудили Фрэнсису Халзену за вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие космических нейтрино высоких энергий. Обсерватория обнаруживает частицы с помощью датчиков в антарктическом льду.

Нобелевская неделя началась 5 октября с объявления лауреатов премии по физиологии и медицине. Карл Дейссерот, Петер Хегеманн и Георг Нагель получили награду за открытия, которые привели к появлению оптогенетики – метода управления активностью нервных клеток с помощью света.

8 октября объявят лауреата премии по литературе, 9 октября – премии мира. Лауреатов премии по экономике назовут 12 октября.