Учёные впервые отследили синего кита по движению воды

Исследователи из Норвегии смогли отследить синего кита с помощью подводного волоконно-оптического кабеля, фиксируя не его звуки, а создаваемые при движении колебания воды, пишет портал Pnas.

Специалисты Норвежского университета науки и технологий использовали подводный интернет-кабель у архипелага Шпицберген для наблюдения за синим китом, который перестал издавать звуки и погрузился на глубину.

В основе исследования лежит технология распределенного акустического зондирования, которая превращает одно оптоволокно в тысячи виртуальных датчиков, регистрирующих вибрации. Однако в новом исследовании ученые анализировали не звуковые сигналы, а медленные волны давления, возникающие при движении кита, а также возмущения в донных осадках.

Для обработки этих слабых сигналов команда адаптировала уравнение Рэлея, опубликованное в 1917 году для описания схлопывания пузырьков, и откалибровала модель по данным о движении судов с известными маршрутами.

После этого исследователи применили метод к синему киту, который сначала подавал звуковые сигналы у поверхности, а затем замолчал и ушел на глубину. Если традиционные акустические системы перестали бы фиксировать животное, то гидродинамический след продолжал регистрироваться кабелем.

По словам авторов работы, это первый случай, когда кита удалось отследить по движению воды, а не по его звукам.

Исследователи считают, что новая технология может использоваться для мониторинга популяций китов и предотвращения их столкновений с судами, особенно в Арктике, где из-за сокращения площади морского льда морские млекопитающие дольше остаются в регионе.

Ученые также отмечают, что основу для такой системы наблюдения уже составляет существующая сеть тысяч подводных волоконно-оптических кабелей, проложенных по мировому океану.