Век великой экспансии

Так, Илон Маск со своей компанией SpaceX фактически переписал экономику доступа к орбите. Его главная ставка – сверхтяжелая система Starship. Это не просто ракета, это многоразовый «грузовик», способный сделать полеты в глубокий космос серийными и относительно дешевыми. Маск не скрывает своей цели: превратить человечество в мультипланетарный вид. Для него Марс – это план эвакуации и развития, где первый город должен появиться уже при нашей жизни. В затылок ему дышит Питер Бек и его компания Rocket Lab, которая уже сегодня делает запуски малых спутников рутиной и готовит первую в истории частную миссию к Венере.

Параллельно свою партию разыгрывает Джефф Безос. Его компания Blue Origin строит посадочный модуль Blue Moon и тяжелую ракету New Glenn. Философия Безоса иная: он видит будущее в переносе тяжелой промышленности на околоземную орбиту, чтобы превратить Землю в «заповедник», оставив заводы в безвоздушном пространстве. Но чтобы там жить и работать, нужны «дома», и их уже строит компания Axiom Space, создающая первую частную космическую станцию. Им помогают новаторы из Relativity Space, которые печатают ракеты на гигантских 3D-принтерах, и Sierra Space с их многоразовыми космопланами. За ними тянутся десятки других игроков, превращая космическое пространство в самый быстрорастущий рынок планеты.

Марс остается главной «крас­ной чертой» для нашего поколения. Все лунные программы, включая «Артемиду», – это лишь репетиция перед прыжком к четвертой планете. Главная сложность здесь не в полете, а в выживании. Экспедиция на Марс продлится минимум два года, и за это время экипаж должен столкнуться с абсолютной изоляцией и жесткой радиацией. Сегодня ученые обсуждают не только ракеты, но и биологию. Чтобы колонизировать Марс, нам придется научиться терраформированию – созданию условий для жизни людей. Уже тестируются ядерные тепловые двигатели (проект DRACO), которые сократят время полета с девяти месяцев до трех. Это критически важно, ведь чем меньше человек находится в пути, тем меньше доза облучения и тем выше шансы на успех.

Но амбиции человечества не ограничиваются Марсом. Мы снова вспомнили о Венере – планете-аде, где температура плавления свинца и серные облака долгое время отпугивали исследователей. В ближайшие годы NASA готовит сразу две миссии: DAVINCI изучит химический состав ядовитой атмосферы, а VERITAS создаст детальную карту поверхности, скрытую под густыми облаками. Ученые ищут в верхних слоях венерианской атмосферы признаки жизни – микроорганизмы, которые могли приспособиться к экстремальной среде. Это будет проверка нашей способности находить жизнь там, где она кажется невозможной. Еще дальше, в системе Юпитера, европейская станция JUICE (проект Европейского космического агентства) и американская миссия NASA Europa Clipper готовятся изучать ледяные луны – Европу и Ганимед. Под многокилометровой толщей льда там скрываются глубокие океаны. Если где-то в Солнечной системе и есть неземная жизнь, то, скорее всего, она плавает в темных водах этих далеких спутников.

Глобальный космос сегодня – это не закрытый клуб сверхдержав. Так, маленький Люксембург стремится стать мировым финансовым и юридическим центром по добыче ресурсов на астероидах, создав первое в мире законодательство для частных старателей в безвоздушном пространстве. Интересен пример Объединенных Арабских Эмиратов. В феврале 2021 года они стали пятой страной в мире (и первой в арабском мире), достигшей Марса. Их зонд «Аль-Амаль» (в переводе – «Надежда») успешно вышел на орбиту. Он изучает марсианскую атмосферу и уже передал уникальные снимки высокого разрешения, включая детальные фото спутника Марса – Деймоса. Кстати, в пустыне недалеко от Дубая строится Mars Science City – огромный комплекс стоимостью около 140 млн долларов. Это симуляция марсианской базы на Земле.

Но идем дальше. Индия доказывает, что покорять Луну можно дешевле, чем снять голливудский блокбастер, посадив свой аппарат Chandrayaan-3 (за 75 млн долларов) на Южный полюс, а Япония демонстрирует чудеса снайперской точности при посадке своих лунных модулей SLIM. Когда горизонт событий расширяется до Марса и пояса астероидов, земные границы начинают казаться нелепыми шрамами на теле планеты. Общая цель освоения Солнечной системы способна обесценить гонку вооружений: зачем тратить триллионы на земные войны, если те же средства могут сделать нас хозяевами безграничных ресурсов Вселенной?

Отдельным фронтом идет освоение астероидов. Миссия NASA под названием Psyche уже направляется к уникальному металлическому астероиду Психея, стоимость ресурсов которого превышает всю мировую экономику. Мы подходим к эпохе космической горнодобычи. Захват астероида и доставка его ресурсов на орбиту Земли – это вопрос технологий ближайших десятилетий. В конечном счете, мы уходим к звездам не для того, чтобы сбежать от земных проблем,­ а для того, чтобы окончательно их перерасти. Право на будущее принадлежит лишь тем, кто способен увидеть в бездне не пустоту, а новый общий дом для единого человечества.