Астрономы открыли нового кандидата в карликовые планеты за Плутоном

Ученые с помощью обсерватории имени Веры Рубин обнаружили крупный транснептуновый объект 2026 ED138, сравнимый по габаритам с Макемаке и Хаумеа и скрывавшийся на орбите в районе Плутона, пищет ScienceAlert.

Астрофизики сообщили об открытии первого кандидата в карликовые планеты, зафиксированного новейшей обсерваторией имени Веры Рубин в Чили. Небесное тело получило обозначение 2026 ED138. По предварительным расчетам исследователей, его диаметр составляет от 600 до 1500 километров. Если верхняя планка подтвердится, объект встанет в один ряд с крупнейшими известными карликовыми планетами пояса Койпера, такими как Макемаке и Хаумеа, а собственной гравитации тела будет достаточно для поддержания сферической формы.

Первооткрывателем стал астрофизик Мэттью Холман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который 13 октября 2026 года анализировал данные телескопа с помощью программы, разработанной вместе с коллегой Кевином Напье. Специалисты зафиксировали объект на 30 снимках, сделанных в течение 20 ночей с марта по июль 2026 года. Подняв архивы камеры Dark Energy Camera, астрономы выяснили, что небесное тело попадало на снимки еще в 2016, 2017, 2018, 2019 и 2023 годах, оставаясь незамеченным десять лет.

Согласно расчетам Центра малых планет, период обращения 2026 ED138 вокруг Солнца составляет около 281 года. В перигелии объект приближается к звезде на 36,86 астрономической единицы, а в афелии удаляется на 49,04 единицы, что сопоставимо с расстоянием до Плутона. Долгое время объект не удавалось обнаружить из-за наклона его орбиты на 24,5 градуса к плоскости эклиптики и расположения на фоне плотных звездных полей Млечного Пути. В ближайшее время ученые изучат тепловое излучение тела в инфракрасном диапазоне, чтобы точно измерить его отражательную способность и закрепить официальный статус.