Почему первое казино в Азербайджане строят рядом с мусульманскими святынями?

Первое в Азербайджане казино появится рядом с самым консервативным мусульманским посёлком в стране. Нардаран многие годы имел разногласия с властью в Баку, теперь рядом с некогда непокорной деревней разрастается курорт, принадлежащий азербайджано-российскому бизнесмену Эмину Агаларову.

На насыпном полуострове бухты в Каспийском море – сияюще белый круизный лайнер, окружённый бассейном, садами и уходящими к берегу асфальтовыми полосами дорог.

Проект будущего 11-этажного апарт-отеля Caspian Dream Liner его авторы называют "архитектурным шедевром", а стоимость самых маленьких, ещё не построенных квартир в нём начинается от полумиллиона долларов.

Именно здесь запланировано строительство единственного в Азербайджане казино – по задумке, самого большого в Европе.

Люксовый комплекс станет частью курорта Sea Breeze, который включает в себя уже заселённые таунхаусы и виллы, концертные залы и дорогие рестораны. Тут живут богатые азербайджанцы и приезжие из России ("У нас говорят: бедные русские едут в Тбилиси и Ереван, а богатые – в Sea Breeze", – рассказывает один из собеседников Би-би-си).

От Баку и главного международного аэропорта страны Sea Breeze отделяют менее 30 километров – и посёлок Нардаран.

У этой бедной, консервативной и религиозной деревни, под боком которой 18 лет развивают шикарный курорт, долгая, непростая и местами кровавая история борьбы с центральными властями.

Самая консервативная деревня

Нардаран кажется самым обычным азербайджанским посёлком с домами из дешёвого известняка, с безработицей и бедностью, свойственной старым бакинским пригородным деревням, и разбитыми дорогами – кроме той центральной, что ведёт из Баку к морю.

Вечерами тут не включают свет, чтобы сэкономить на коммуналке, не топят дома зимой, покупают в магазинах в долг.

Живут нардаранцы в основном на пенсии и заработки в других местах, едят со своих огородов. Средние зарплаты почти в два раза ниже, чем в Баку. В 1990-е Нардаран был известен тем, что здесь выращивали цветы и помидоры на продажу в Россию. Но с тех пор из этого бизнеса их вытеснили крупные компании.

Главное, что отличает посёлок, – это сами нардаранцы. Здесь живут самые религиозно консервативные люди – редкость для страны, где, согласно опросу, лишь 20% мусульман считают посещение мечети обязательным.

Жители Нардарана часто реагировали на международные новости сжиганием флагов США и Израиля / Фото Getty Images

"Нардаран – это особое явление для Азербайджана, это религиозный центр для мусульман, – объясняет историк Ариф Юнусов, автор книги "Ислам в Азербайджане". – Там есть несколько старых мечетей, с которыми связаны легенды, куда совершали паломничества со всего Азербайджана".

Почти сразу после распада СССР в Нардаране была создана Исламская партия Азербайджана – по словам Юнусова, главная религиозная альтернатива светской власти. "Все понимали, что на самом деле это нардаранская партия", – добавляет историк.

Нардаранцы не скрывали проиранских взглядов – страны объединяет шиитский ислам, и партия воспринимала иранскую теократию как историю успеха. Для Баку, имеющего напряжённые отношения с Тегераном, это представляло проблему.

В 1995 году Минюст лишил партию регистрации, и её лидеров стали сажать в тюрьмы, объявляя иранскими шпионами. Нардаранцы жаловались на несправедливые, по их мнению, отключения газа и света, возмущались назначаемыми из Баку чиновниками, бойкотировали муниципальные выборы.

Религиозным центром Нардарана была средневековая мечеть Гаджи-Бахши – там собирались местные активисты, критиковали власти, сжигали американские и израильские флаги.

Нардаран – самый религиозный посёлок в Азербайджане. На фото местные женщины голосуют на выборах 2005 года / Фото VANO SHLAMOV / AFP via Getty Images

В начале нулевых, во время правления Гейдара Алиева, власть пыталась взять под контроль этот десятитысячный посёлок, в 2002 году там произошли столкновения, по меньшей мере один человек погиб.

В 2015 году власти провели в Нардаране спецоперацию, утверждая, что в посёлке планировался теракт. Жители говорили, что участвовали в мирном собрании.

В результате погибли семь человек, ещё десятки были арестованы и получили длительные сроки. Из-за множества нарушений при задержании местные правозащитники признают их политзаключёнными, а ЕСПЧ признал нарушение прав трёх из них.

Нардаран удалось покорить. Как рассказывают местные, нынешняя власть лояльна Баку, в нескольких местах посёлка стоят посты полицейских, которые могут обыскивать прохожих и автомобили.

В соцсетях встречаются рассказы о том, что людям отказывали в посещении главной мечети без объяснения причин. Жители говорят, что их пропускают только если сказать, что идёшь на расположенное рядом кладбище, и то только после досмотра и проверки документов.

Мы обратились за разъяснениями к властям и в Управление мусульман Кавказа, но не получили ответа. В 2015 году Государственный комитет по работе с религиозными структурами объяснял закрытие мечетей Нардарана тем, что они не прошли государственную регистрацию.

Ещё 10 лет назад центральная мечеть Нардарана собирала на религиозные праздники толпы верующих / Фото Getty Images

Местные жители рассказывают, что когда в Нардаране несколько человек собираются вместе, то немедленно привлекают внимание полиции. Все чайханы – традиционное место посиделок – закрылись, по словам наших собеседников, ещё 10 лет назад.

"Собираться нельзя, и даже на свадьбы надо брать разрешение, – рассказывает Аламдар Буниадов, бывший житель Нардарана, участник протестов, член Исламской партии, а сегодня политический эмигрант в Германии. – У родственников недавно была свадьба, но людям не разрешают собираться, нужно ехать в отделение полиции. Разрешит начальник – сыграешь, а нет – так нет". Некоторые, по его словам, играют свадьбу в соседнем посёлке Маштага.

Зато в Нардаране слышны звуки концертов, доносящиеся с побережья. И вскоре там появится казино – на данный момент первый и единственный проект такого заведения в стране.

Работу казино в Азербайджане ещё в 1998 году запретил отец нынешнего президента Гейдар Алиев.

В указе говорилось, что казино "противоречат национальной морали", "негативно сказываются на воспитании и нравственном развитии молодого поколения", "наносят ущерб экономике" и "легализуют доходы, полученные незаконным путём".

Но в начале лета 2025 года парламент вновь узаконил казино – при условии, что такое заведение будет расположено на искусственном острове.

Парламентарии ссылались на то, что это будет способствовать росту налоговых поступлений, развитию туризма и созданию рабочих мест.

Правда, единственный искусственный остров на данный момент находится на территории Sea Breeze, принадлежащего азербайджано-российскому бизнесмену Эмину Агаларову.

"Закон Агаларова"

Свою бизнес-карьеру Эмин начинал в компании своего отца Араза Агаларова – российского миллиардера, владеющего холдингом Crocus Group, которому принадлежат торговые и развлекательные центры, а также элитная недвижимость.

Семья переехала из Баку в Москву, когда Эмину было четыре, образование он получил на Западе.

Вернувшись в Россию, он стал сначала коммерческим директором, а потом и вице-президентом отцовской компании, параллельно развивая – местами довольно успешную не только в России и Азербайджане, но и Европе – музыкальную карьеру под сценическим именем EMIN.

Эмин Агаларов выступает на концертах в своём Sea Breeze / Фото Getty Images

В 2023-м он ушёл из Crocus Group, чтобы заниматься своей компанией Agalarov Development, большинство проектов которой находятся в Азербайджане.

Там – едва ли не больше, чем как певец – 45-летний Агаларов известен браком с Лейлой Алиевой – дочерью президента. Они развелись уже 10 лет назад, но для консервативного азербайджанского общества он всё ещё часть президентской семьи.

Новый закон, разрешающий строительство казино в Азербайджане, оппозиция окрестила "законом Агаларова", видя за ним личную протекцию со стороны Ильхама Алиева.

Провластная пресса вслед за самим Эмином Агаларовым стала объяснять, что проект увеличит поток иностранных туристов, а сами азербайджанцы перестанут терять деньги в грузинских казино и будут делать это на родине.

В компании Агаларова при этом рассчитывают приносить пользу не только экономике всей страны. В ответ на запрос Би-би-си в Agalarov Development написали, что для них "принципиально важно создавать возможности для жителей ближайших районов", в том числе и Нардарана.

"Закрыть тему Нардарана"?

"Главное, чтобы нас не трогали, чтобы не было шума и соблюдали наши правила", – говорит пожилой житель Нардарана Амрулла (мы изменили имя по его просьбе). Он добавляет, что его устраивает, что туристы не ходят по его посёлку в шортах и в магазинах не продают спиртное, а прибрежную часть он уже Нардараном и не считает.

Амрулла говорит о своём раздражении тем, что во время религиозных праздников до него доносятся звуки курортного веселья, но признаёт и плюсы – некоторые местные молодые люди, по его словам, работают в Sea Breeze на стройке, "а не слоняются без дела".

В Agalarov Development Би-би-си рассказали, что на территории Sea Breeze сейчас работают более 7500 человек, а в ближайшие несколько лет этот штат планируется увеличить вдвое.

"При этом 15–20% из них составят представители местного населения. Для Нардарана это около 10% всех жителей", – оценивают в компании.

Эмин Агаларов всё ещё часто появляется на семейных фотографиях Алиевых / Фото Getty Images

Несмотря на это, некоторые в Азербайджане возмущаются строительством казино в месте, где мусульманские обычаи, запрещающие азартные игры, чтятся особенно бережно.

"Когда я услышал, что они собираются строить казино, я это так понял – они хотят закрыть тему Нардарана, – говорит эмигрировавший выходец из Нардарана Аламдар Буниадов. – Потому что открыть казино в центре веры – это способ обидеть и нардаранцев, и азербайджанцев вообще, сделать так, чтобы звуки казино и дискотек смешивались со звуками азана (призыва на молитву. – Би-би-си)".

"Надо обладать извращённым чувством юмора, чтобы открывать злачные места в Нардаране, – говорит историк Ариф Юнусов. — Полуостров большой, и можно было выбрать другое место, но есть когда-то неподвластный тебе населённый пункт, и казино в нём больше похоже на форму психологического давления".

В Государственном комитете по работе с религиозными организациями и Управлении мусульман Кавказа не ответили на вопросы Би-би-си.

В Agalarov Development напомнили, что Азербайджан "является светской страной, одной из ключевых социальных целей которого является защита прав и свобод граждан".

"Мы уважаем религиозные и культурные традиции региона и уверены, что проект будет реализован в гармонии с интересами общества", – заявили в компании.

На фотографиях из космоса виден идущий в море выступ – насыпной остров, на котором будет стоять Caspian Dream Liner.

Если отмотать снимки назад по времени, видно, как Sea Breeze, захватив сначала прибрежную часть, с годами разрастался вглубь Нарадарана и дошёл до садов, которые принадлежали местным жителям.

Участки отнимали и пускали под снос. В 2021 году ЕСПЧ признал решение местных властей незаконным и присудил выплату компенсаций 18 нардаранцам в размере 234 тысяч евро.

"Мой сад тоже был там, совсем близко к Sea Breeze, и я тоже его потерял, как и мои родственники, – говорит Аламдар Буньядов. – Многие выживали этими садами".