Ученые нашли на Луне редкую форму железа

В образцах лунного грунта, доставленных миссией Chang'e-6, исследователи обнаружили частицы железа с необычной кристаллической решеткой, пишет SciTechDaily.

Группа специалистов под руководством профессора Хайфэна Ду из Институтов физических наук Хэфэя при Китайской академии наук изучила микроскопические частицы импактного стекла - материала, который образовался на поверхности спутника при падении метеоритов. Внутри этих стеклянных гранул ученые выявили гамма-железо.

Эта форма металлического железа стабильна только при очень высоких температурах, а во время остывания обычно переходит в альфа-железо. В природных образцах с Луны ее подтвердили впервые.

Сохранению неустойчивой структуры способствовали экстремальные условия столкновений. Расплавленная порода остывала практически мгновенно, а окружающая стеклянная оболочка и примеси углерода законсервировали наночастицы железа. Благодаря этому металл не успел перестроиться в привычную форму и остался запечатанным внутри породы на миллиарды лет.

С помощью электронной голографии авторы работы выяснили, что наночастицы обладают вихревой магнитной структурой и сохраняют отклик на внешнее магнитное поле.

Сейчас у Луны нет глобального магнитного щита, но подобные минералы работают как природные носители данных. Находка поможет астрофизикам точнее восстановить историю эволюции спутника и понять, когда и почему исчезло его древнее магнитное поле.