Ядовитые саламандры оказались способны светиться в темноте

Биологи выяснили, что европейские огненные саламандры светятся зеленым и бирюзовым цветами в ультрафиолетовых лучах, причем свечение исходит из кожных желез и ядовитых выделений, пишет ScienceDaily.

Международная группа исследователей во главе с учеными из Института химической экологии имени Макса Планка и Музея естественных наук в Барселоне обнаружила скрытую способность огненных саламандр к биофлуоресценции. Результаты работы опубликованы в научном журнале "Royal Society Open Science". Выяснилось, что при ультрафиолетовом освещении кожные покровы амфибий, в особенности их желтая брюшная сторона и бока, флуоресцируют зелеными и бирюзовыми оттенками.

Основным источником свечения оказались кожные железы и вырабатываемые ими ядовитые выделения. Удивительным открытием для биологов стало то, что токсичный секрет саламандр продолжает излучать свет более 24 часов после выделения из тела. В отличие от биолюминесценции светлячков, биофлуоресценция требует внешнего источника света: молекулы в коже амфибий поглощают невидимый для человека ультрафиолет и переизлучают энергию в видимом глазу спектре.

Авторы выдвигают две гипотезы о функции этого свойства. Свечение может служить средством коммуникации в темноте густых лесов, где лунный свет содержит много ультрафиолетовых волн, либо выступает дополнительным защитным предупреждающим сигналом для хищников наряду с апосематической черно-желтой окраской. Точное химическое соединение, вызывающее этот эффект, пока не идентифицировано. Ученые подчеркивают, что обнаружение ранее неизвестной молекулы у хорошо изученного уязвимого вида поможет лучше понять экологию амфибий и усилить меры по их сохранению.