Ученые выяснили, как жители Анд генетически приспособились пить воду с опасной концентрацией мышьяка

Естественный отбор наделил коренное население высокогорья Аргентины редкой мутацией гена AS3MT, которая помогает организму безопасно и быстро выводить высокотоксичный металлоид с мочой, пишет ScienceAlert.

Жители аргентинских Анд приобрели уникальную генетическую способность обезвреживать мышьяк, содержащийся в местной питьевой воде в смертельно опасных для большинства людей концентрациях. К такому выводу пришли эволюционные биологи Карина Шлебуш и Люси Гаттепай из Уппсальского университета в Швеции. Их научная работа, опубликованная в журнале "Molecular Biology and Evolution", предоставила первое строгое доказательство адаптации человека к токсичному химическому веществу под действием естественного отбора.

На протяжении тысячелетий грунтовые воды на высокогорном плато Пуна-де-Атакама вымывали мышьяк из вулканических пород. В отдаленном городке Сан-Антонио-де-лос-Кобрес, расположенном на высоте около 3775 метров, уровень содержания токсина в источниках достигал 200 микрограммов на литр. Это в 20 раз превышало предельный норматив Всемирной организации здравоохранения, составляющий 10 микрограммов. Опасную воду местное население регулярно употребляло вплоть до запуска современных фильтровальных установок в 2012 году.

Попадая в организм, токсичный элемент преобразуется ферментами в монометилированный мышьяк (MMA), обладающий высокой ядовитостью, а затем переходит в диметилированный мышьяк (DMA), который легко выводится почками. Анализ ДНК 124 местных жительниц и сравнение их геномов с базами данных жителей Колумбии и Перу показали наличие защитных вариантов гена AS3MT. Эта мутация заставляет организм пропускать опасную промежуточную фазу, защищая ткани от яда и онкологических патологий.